2020.3.26議程前發言—關注照顧者的支援措施

家庭照顧是照顧者個人的責任，但也需要社會共同支撐，創造更友善的照顧和共融環境，故此現時社會上各項長幼、殘疾人士的照顧服務，都為這些照顧者提供了部分的支援。然而，受新型冠狀病毒肺炎疫情影響，學校停課，托兒所停托、社服機構停止運作或只提供有限度服務。有不少要照顧長者、年幼子女或殘疾人士的的照顧者向本人反映，由於上述機構的服務暫停，現時需要全天候留在家中進行照顧，缺乏喘息機會，身心相當疲累。再加上他們原本是從事全職或兼職工作，現時只能主動辭職或申請無薪假照顧家庭；有些更因為請假太多，首當其衝成為被裁員的對象。他們成為全職的家庭照顧者，失去了經濟收入，但又承擔著更大的照顧壓力，情況值得關注。

近年，全職家庭照顧者希望政府可以給予更多支援，提出照顧者津貼的訴求。而社工局經過調研後，曾於去年10月表示正構思照顧者津貼先導計劃的對象及推行方式，並爭取今年下半年推行。但受疫情影響，為了進一步支援及肯定照顧者的付出，照顧者津貼的需求與作用更為凸顯及重要。為此，本人認為當局應把先導計劃的構思變成實際行動，建議當局儘早向持份者及有關團體進行溝通，加快收集意見及早訂出計劃的申請對象條件，為有需要人士及時發放津貼，及早日改善他們的生活；同時，收集現時照顧者的具體情況及數據進行分析，納入施政方針，為日後全面推行創造更有利條件。

此外，據本人瞭解，一些殘疾人士照顧者現時的壓力已接近頂點，甚至有照顧者已經出現負面情緒及精神緊張。因此，對於有特別急切需要的照顧者群體，例如有行動不便長者或殘疾人士的照顧者，當局可在做好防疫措施下，短期內先行恢復機構有限度的日間復康及照顧服務，考慮隔日又或上下午分開提供服務等，減少同時使用服務人數，讓照顧者得到喘息機會。